YOUR FELLOW AMERICANS

Your Fellow Americans: Dispatches from Across the Country We Call Home es el primer libro de Peter Santenello, que lleva al papel su documental de YouTube (más de 4 millones de suscriptores). Después de viajar por 85 países, apuntó la cámara a las comunidades que su país ignora y estereotipa: los snowbirds amish de Florida, los balleneros yupik siberianos de la isla de San Lorenzo, el lowriding del este de Los Ángeles, los viejos pueblos mineros de los Apalaches, el bayou de Luisiana y el Chesapeake. Su idea central, que repite en reseñas y entrevistas, es que el país no está dividido en dos. La gente se parece más de lo que se diferencia, quiere ser vista y está dispuesta a escuchar. Las reseñas también advierten que el libro es abiertamente patriótico y que algunas escenas están recreadas o compuestas, más que estrictamente documentales.

Conoce a tus compatriotas

1. Pregunta primero y actúa con buena intención. Antes de preguntar o filmar, expresa tu propósito y pide permiso. Santenello cuenta que unas 8 de cada 10 personas aceptan cuando se les aborda así; las pocas que se niegan, se respetan. (fuente)
2. Juzga a cada persona como individuo, no como etiqueta política. Nunca le preguntaron por quién votó, y él mira a la gente por si es buena compañía para pasar el rato, no por su partido ni su origen. (fuente, fuente)
3. Separa la realidad de la calle de la realidad en línea. La mayoría vive en su propia burbuja, y las tensiones reales son mucho más suaves de lo que sugieren los titulares y los feeds. Compruébalo en persona, en vez de asumir lo peor de los demás. (fuente)
4. Busca lo ignorado, no lo famoso. Pregunta «¿qué no conoce la gente?» y ve a lo concreto. Santenello encontró la isla de San Lorenzo de madrugada en Google Maps, y se volvió uno de sus capítulos más sorprendentes. (fuente, fuente)
5. Deja que la curiosidad, no la experiencia, sea tu credencial. No hace falta ser experto para entender a una comunidad; llegar con la mente abierta y curiosidad genuina es el método que abre puertas. (fuente)
6. Reconoce la interdependencia en vez de ver todo como «nosotros contra ellos». Las ciudades necesitan el campo para la comida y la electricidad, y el campo necesita la infraestructura, las telecomunicaciones y la tecnología de las ciudades. Ninguna región prospera sola. (fuente)
7. Preséntate y deja de hablar. Su método es la presencia y la escucha sostenida, no el interrogatorio. Las conversaciones que arrancan con desconfianza se vuelven francas cuando dejas que la gente hable a su ritmo. (fuente)
8. Usa la proximidad como antídoto contra las suposiciones. Baja de la «autopista de las suposiciones» y siéntate a la mesa donde ya se está conversando. El contacto directo crea comprensión donde la distancia crea desconfianza. (fuente)
9. Deja que la gente cuente sus historias con sus propias palabras. Quita tu comentario y tu juicio para que la gente común comparta su experiencia sin filtro, en lugar de pasarla por un lente político o editorial. (fuente)
10. La calidez es lo que hace que la gente se abra. Santenello aprendió en su primer viaje por carretera que tratar a la gente con calidez y de igual a igual hace que se muestre, y eso se volvió el corazón de su método. (fuente)